Ben je het zat om overspoeld te worden met plastic afval van verpakkingen? Je bent zeker niet de enige. Duurzame verpakkingen zijn een hot topic, met innovatieve materialen zoals bioafbreekbare plastics en gerecycled papier die steeds populairder worden.
Maar het is geen gemakkelijke overstap voor bedrijven. Ze moeten rekening houden met de versheid van producten, hun merkidentiteit en de kosten. Sommige merken gaan voorop, terwijl anderen huiverig zijn om te veranderen.
In dit artikel gaan we kijken naar de voordelen en uitdagingen van duurzame verpakkingen. We belichten ook de merken die het verschil maken en de opties voor het hergebruiken van milieuvriendelijke materialen aan het einde van hun levenscyclus.
Maak je klaar om te leren hoe jouw keuzes voor verpakkingen impact kunnen hebben op het milieu en wat de toekomst in petto heeft voor deze groeiende industrie.
Welke materialen worden beschouwd als duurzaam voor verpakkingen?
Het kiezen van duurzame verpakkingsmaterialen is erg belangrijk om de milieu-impact te verminderen, terwijl producten nog steeds goed beschermd zijn tijdens het transport en opslag.
Maar wat maakt een verpakkingsmateriaal nu precies ‘duurzaam’? Nou, de milieuvriendelijkste opties zijn typisch hernieuwbaar, wat betekent dat ze op natuurlijke wijze kunnen worden aangevuld over tijd.
Denk aan materialen zoals papier uit verantwoord beheerde bossen of zelfs zeewier. Biologisch afbreekbare en composteerbare materialen spelen ook een belangrijke rol in het duurzame verpakkingsspel. Deze materialen breken op natuurlijke wijze af zonder schadelijke restanten achter te laten.
Andere innovatieve voorbeelden zijn verpakkingen gemaakt van paddenstoelenwortels (mycelium) of plantaardige bioplastics gemaakt van maïszetmeel of suikerriet.
Uiteraard is recyclebaarheid ook een belangrijke factor. Gegolfd karton van gerecyclede materialen is een bewezen duurzame verpakkingskeuze die gemakkelijk recycleerbaar en bioafbreekbaar is. Zelfs gerecycled plastic, hoewel niet perfect, heeft een lagere milieu-impact dan nieuw geproduceerde plastics.
Hernieuwbare, bioafbreekbare lijmstoffen gemaakt van plantenzetmeel maken ook een grote opgang in de wereld van duurzame verpakkingen en vervangen aardoliegebaseerde lijmen.
Beïnvloedt een duurzame verpakking de houdbaarheid van producten?
Duurzame verpakkingen bieden zowel kansen als uitdagingen als het gaat om de houdbaarheid van producten. Aan de ene kant zijn bioafbreekbare materialen zoals bio-plastics milieuvriendelijk, maar ze hebben vaak minder goede barrière-eigenschappen tegen zaken als zuurstof en vocht, waardoor producten sneller kunnen bederven.
Maar niet getreurd, onderzoekers zitten er bovenop en zoeken naar manieren om deze ecomaterialen te versterken. Van het toevoegen van natuurlijke antioxidanten om de houdbaarheid te verlengen, tot actieve verpakkingen die lastige zuurstof en vocht opnemen – deze slimme koppen zijn hard aan het werk om ervoor te zorgen dat je duurzaam verpakte lekkernijen lekker vers blijven.
Gerycled plastic is ook een belangrijk onderdeel. Hoewel het goed is voor het milieu, bieden ze soms minder bescherming dan nieuw plastic. Maar met zorgvuldige opslag is dit probleem te verminderen.
Duurzame verpakking is een innovatief vakgebied vol spannende ontwikkelingen. Met de juiste materialen en ontwerpen kunnen we toewerken naar een toekomst waarin zowel onze snacks als de planeet in goede staat blijven!
Zijn duurzame verpakkingen goedkoper dan traditionele opties?
Duurzame verpakkingen vereisen vaak minder grondstoffen, wat de productiekosten verlaagt. En omdat ze lichter en compacter zijn, bespaar je ook op verzendkosten. Twee vliegen in één klap – goed voor je portemonnee én het milieu!
Maar er is meer! Door slim na te denken over je duurzame verpakkingsontwerp, kun je oneindig herbruikbare of gemakkelijk recyclebare opties creëren die afval verminderen en dus weer geld besparen. En die vervelende plastic verpakkingsheffingen? Dankzij je groene aanpak kun je die helemaal vermijden.
Ik hoor je al denken: ‘Maar zijn duurzame materialen niet altijd duurder?’ Niet per se! Er zijn tegenwoordig een heleboel innovatieve en betaalbare opties. Het is een kwestie van de juiste balans vinden en samenwerken met betrouwbare leveranciers die er verstand van hebben.
Dus ja, duurzame verpakkingen kunnen je aanvankelijk wat meer kosten, maar de voordelen voor je portemonnee én het milieu maken dat meer dan goed. Een slimme investering in een groenere toekomst dus!
Welke mogelijkheden hebben duurzame verpakkingen na gebruik?
Nadat je milieuvriendelijke verpakking zijn werk heeft gedaan, zijn er een paar opties voor wat je er vervolgens mee kunt doen. Laten we eens kijken naar de duurzame mogelijkheden die je hebt voor deze verpakkingen:
- Hergebruik – Maximaal profiteren van je verpakking voordat je er afscheid van neemt.
- Composteren – Micro-organismen laten je verpakking omtoveren tot grondverbeterende goodness.
- Recyclen – Je verpakkingsmaterialen een nieuw levenspad geven.
- Verbranding met energieterugwinning – Voor bio-plastics levert deze optie hernieuwbare energie op.
En dan is er de allermiste gewenste optie: de gevreesde vuilnisbelt. Het doel is deze optie zo veel mogelijk te beperken en je te richten op de duurzamere alternatieven.
Topbedrijven die vooroplopen in duurzame verpakkingsalternatieven
Laten we eens kijken naar enkele bedrijven die hun best doen om de verpakkingswereld te veroveren met duurzame opties:
Ecovative
Ecovative loopt voorop in de ontwikkeling van innovatieve materialen op basis van mycelium (paddenstoelendraadjes) als milieuvriendelijk alternatief voor traditionele plastics en schuimen.
Door de kracht van mycelium te benutten, creëert Ecovative voor 100% composteerbare materialen die plastic vaarwel zeggen.
Stel je voor dat je Amazon-pakketje arriveert, beschermd door paddenstoelen in plaats van piepschuim. Dat is het soort hernieuwbare creativiteit dat Ecovative op tafel legt. Hun MycoComposite-technologie gebruikt landbouwafval om mycelium te kweken dat in allerlei verpakkingsvormen kan worden gegoten.
Als je er klaar mee bent, gooi je het gewoon op je composthoop en laat de natuur haar werk doen. Wie had gedacht dat schimmels zo leuk en functioneel konden zijn?
Loliware
Dit door vrouwen geleide merk heeft een materiaal op basis van zeewier ontwikkeld dat wegwerpplastics kan vervangen in alles van rietjes tot verpakkingen.
Wat is het geheimpje achter dit milieuvriendelijke alternatief? LOLIWARE combineert duurzaam gewonnen zeewier met andere natuurlijke ingrediënten tot een biogebaseerd materiaal dat in standaard plastic-productiemachines kan worden verwerkt. Het is dus geen niche-product, maar een schaalbare oplossing om van wegwerpplastics af te komen.
Met meer dan 12 miljoen dollar aan financiering en partnerships met fabrikanten, is LOLIWARE klaar om een groot veschil te maken in verpakkingsland.
PaperFoam
Als het gaat om innovatieve bedrijven die duurzame verpakkingsalternatieven creëren, vallen de bioafbreekbare oplossingen van PaperFoam, gemaakt van aardappelzetmeel en natuurlijke vezels, zeker op. Je moet het deze Nederlandse onderneming nageven – ze brengen de verpakkingswereld flink in beweging met hun milieuvriendelijke, composteerbare verpakkingen die binnen enkele weken afbreken. Geen schuldgevoel meer over bijdragen aan plasticvervuiling!
Het bioplastic-verpakkingsmateriaal van PaperFoam bestaat uit slechts vier “eenvoudige” ingrediënten: industrieel zetmeel, natuurlijke vezels, water en een geheime saus die ze hun ‘proprietary premix’ noemen. Ze proppen het allemaal in speciale mallen, bakken het gaar en voilà – je hebt een plastic-alternatief dat niet alleen goed is voor de planeet, maar er ook nog eens verdraaid strak uitziet.
Met meer duurzaamheidscertificaten dan je kunt tellen voor biogebaseerd, composteerbaar en bioafbreekbaar, loopt PaperFoam voorop in groene producten.
Het beste deel? Deze eco-strijders breiden wereldwijd uit, met productielocaties van Tsjechië tot Maleisië. Ze zijn gebrand op het vervangen van vervelend plastic-verpakkingsmateriaal met hun natuurvriendelijke oplossing – één aardappelzetmeelverpakking tegelijk.
EcoEnclose
Een ander innovatief bedrijf dat de duurzame verpakkingsscene overhoop gooit, is EcoEnclose – een familiebedrijf met een missie om e-commerceverpakkingen te revolutioneren. Ze zijn altijd op zoek naar slimme manieren om je online bestellingen in te pakken, met respect voor Moeder Aarde.
Wat echt gaaf is, is hoe ze samenwerken met toonaangevende merken om ze op de groene verpakkingstrein te krijgen. Het gaat niet alleen om het verkopen van milieuvriendelijke supplies; EcoEnclose heeft een missie om bedrijven voor te lichten en te inspireren buiten de (gerecyclede) doos te denken als het op verpakkingen aankomt.
Saltwater Brewery
De slimme gasten van Saltwater Brewery zijn de volgende op de lijst. Dit kleine merk uit Florida heeft een serieus gave verpakkingsoplossing bedacht die niet alleen milieuvriendelijk is, maar zeediertjes zelfs voedt in plaats van schaadt.
Hun voor 100% bioafbreekbare en composteerbare ringen, gemaakt van gerste- en tarweresten, breken binnen enkele uren af als ze in de oceaan belanden. Saltwater Brewery sloeg de handen ineen met een reclamebureau voor deze groene innovatie die grotere brouwerijen inspireert om ook duurzamer te werk te gaan.
Ondanks een kleine vis in de bieroceaan, ging Saltwater Brewery’s eetbare ring viraal en haalde in slechts vijf dagen meer dan 110 miljoen views op social media! Ze produceren 400.000 van deze ringen per maand, wat bewijst dat slimme verpakkingen en labels de aarde niet hoeven te kosten.
Met hun inventiviteit en inzet voor groenere praktijken, laat Saltwater Brewery zien dat zelfs kleine merken een grote splash kunnen maken in de aanpak van het plastic-probleem. Proost daarop!
Repurpose
Repurpose denkt het weggooiprobleem van plastic grondig opnieuw door en is een eco-innovator die plantaardige alternatieven creëert die de duurzame verpakkingswereld op z’n kop zetten. Dit in 2010 door Lauren Gropper opgerichte, vooruitstrevende bedrijf wil duurzaamheid makkelijker en toegankelijker maken door wegwerpplastics te vervangen door plantaardige opties.
Ze hebben een hele reeks gave producten als bestek, rietjes en tassen die veilig, duurzaam en een stuk beter voor de planeet zijn dan traditioneel plastic.
Wat echt indruk maakt bij Repurpose is hun team van gedreven ‘eco-ondernemers’ met een missie om consumenten bewust te maken van de plastic-gevaren én het ontwerpen van innovatieve, duurzame oplossingen. Ze lopen niet alleen maar te kletsen, ze zetten ook daadwerkelijk de stappen en bewijzen dat we af kunnen van wegwerpplastic zonder in te leveren op gemak of prestaties.
Vericool
Maak kennis met Vericool, de verpakkingsonderneming die jouw eten en medicijnen koel kan houden met duurzame opties. Ze hebben hoogwaardige, composteerbare thermische verzendverpakkingen ontwikkeld van natuurlijke ingrediënten als plantaardige vezels. Zeg maar gedag tegen milieuonvriendelijk piepschuim!
De producten van Vericool zijn ontworpen om tot 96 uur lang veilige temperaturen te handhaven tijdens verzending – perfect voor de koude keten-industrie. Hun uitgebreide lijn van ‘Vericoolers’ richt zich op de farmaceutische en voedingsmarkt en vermindert de milieuimpact van traditionele verpakkingen.
De Vericooler III, gemaakt van gegoten plantaardige vezels, lost zelfs voedselveiligheidskwesties op bij maaltijdbezorgingen. Sinds de oprichting in 2015, heeft dit Californische bedrijf meer dan 25 miljoen dollar aan financiering opgehaald, wat bewijst dat duurzaamheid een ‘coole’ investering kan zijn.
Elevate Packaging
Een andere baanbreker in de wereld van duurzame verpakkingen is het Chicagose Elevate Packaging, een bedrijf dat sinds 2000 de industrie revolutioneert met hun composteerbare oplossingen. Opgericht door de visionair Rich Cohen, heeft Elevate Packaging een missie om plastic afval uit te bannen en een gezondere planeet te creëren.
Ze waren pioniers in innovatieve composteerbare verpakkingsproducten als zakjes, pouches en zelfs de eerste gecertificeerde composteerbare lijmetiketten in Noord-Amerika.
Elevate Packaging biedt een complete lijn milieuvriendelijke verpakkingen voor diverse industrieën, van voeding en koffie tot cannabis en kleding. Het gaat ze echter niet alleen om producten – ze zetten zich in voor de circulaire economie, waarbij ze samenwerken met het Compost Stewardship Institute voor een innameprogramma om gebruikte verpakkingen in te zamelen en te composteren. Een volledig duurzame, cyclische aanpak.
Met een jaaromzet van 7 miljoen dollar en een team van 19 toegewijde medewerkers, bewijst Elevate Packaging dat duurzame verpakkingen zowel winstgevend als milieuvriendelijk kunnen zijn.
Sulapac
Deze Finse start-up, Sulapac, in 2016 opgericht door een trio biochemici, maakt ook het een en ander los met hun innovatieve duurzame verpakkingsoplossingen.
Door de kracht van hernieuwbare bronnen zoals plantaardige bindmiddelen en hout te benutten, creëert Sulapac bioafbreekbare materialen zonder persistente microplastics of giftige restanten.
Wat echt gaaf is, is dat de materialen van Sulapac niet alleen milieuvriendelijk zijn, maar ook ontworpen om te voldoen aan de hoge esthetische normen van luxe cosmeticaverpakkingen. Grote merken als Chanel en Shiseido zijn al overgestapt op Sulapac’s duurzame alternatieven voor conventioneel plastic.
En hier is het nog bonter: binnen vijf jaar wil Sulapac uitsluitend gerecyclede biopolymeren als grondstof gebruiken. Dat is pas een bedrijf dat de duurzaamheidswalk écht walked!
Hoe kun je plastic verpakkingen vermijden?
Een van de belangrijkste motivaties voor bedrijven om te veranderen is de druk vanuit consumenten. Wanneer de kopers producten kopen die in duurzame verpakkingen verkocht worden, zal dit bedrijven motiveren dit ook te gaan bieden. Dus hoe kan jij helpen om die bedrijven te motiveren? Vermijd plastic verpakkingen, want geloof me, wegwerpplastic zorgt voor genoeg problemen.
Je kunt veel plastic afval besparen door enkele simpele aanpassingen in je aankoopgewoonten en productkeuzes. Ga voor herbruikbare tassen bij het winkelen en zeg die vervelende plastic wegwerpzakjes vaarwel die zich in je keukenkastjes blijven vermenigvuldigen.
Als je houdbare producten koopt, ga dan met je eigen bakjes naar de natuurwinkel. In de groente- en fruitafdeling, zoek je naar losliggende stukken zonder plastic verpakking. Ze zijn net zo lekker!
Hier nog vier tips om plastic verpakkingen de wereld uit te helpen:
- Kies voor herbruikbaar d.m.v. glazen potten of roestvrijstalen bakjes voor restjes en lunch.
- Kies voor concentraten en poeders boven vloeistoffen om verpakkingsafval te minimaliseren.
- Zoek producten met alternatieve verpakkingsmaterialen zoals papier, karton, glas of aluminium.
- Steun bedrijven die duurzame verpakkingen aanbieden.
Stel je voor dat elke verpakking die je tegenkomt vriendelijk is voor het milieu en gemakkelijk te recyclen. Merken zijn actief bezig met het vinden van nieuwe materialen die onze planeet beschermen. Hoewel deze opties misschien wat duurder zijn, bieden ze op de lange termijn onschatbare voordelen.
Als consument kun jij hier ook een rol in spelen door bewust te kiezen voor producten met duurzame verpakkingen. Door deze keuze maak je niet alleen een verschil voor het milieu, maar help je ook mee aan het creëren van een schonere, groenere toekomst voor iedereen.
